压缩机是电冰箱中的动力核心，它实际上是将压缩机与驱动电动机制成一体化的组件。电冰箱的制冷（或制热）速度与压缩机的转速有关。压缩机转速的控制方式实际上是对电动机的控制，其控制方式如下。直接用交流220 V、50 Hz的电源供电，经继电器变成断续供电的方式。传统的压缩机转速控制方式是交流电源断续( ON/OFF)控制方式，采用这种控制方式的电冰箱被称定定速电冰箱。压缩机电机多采用单相交流异步电动机，控制电路比较简单。220 V交流电经继电器为压缩机供电，在需要制冷时继电器接通220 V交流电并将其加到压缩机电动机绕阻上，电动机以全速旋转进行制冷。当达到设定温度时，控制电路使继电器切断220 V供电电源，压缩机停机，箱内温度上升后再次接通继电器使压缩机启动。这种方式电源供电的电压不变(220 V)、频率不变(交流50 Hz)，电动机的旋转速度也不变。继电器只控制电源的通断。压缩机的频繁启动会无谓的耗电，使效率降低，也会造成零部件的损坏。为了提高效率、降低故障率，可采用另外一种控制方式，即控制压缩机电动机的转速。这种压缩机又被称为变频压缩机。所谓变频电冰箱是通过改变压缩机电动机的供电频率达到速度控制的目的，这种方式从供电方式上来分有两种，即交流供电方式和直流供电方式。从控制速度方式上来分，变频电冰箱控制方式如下。①PWM (Puse Width Modulation)方式，即脉冲宽度调制方式，简称脉宽调制，控制能量的大小用脉冲的宽度来表示。②PAM (Puse Amplitude Modulation)方式，即脉冲幅度调制的方式，控制能量的大小用脉冲的幅度来表示。③PWM+PAM的控制方式，即将上述两种方式结合起来对压缩机的电动机进行控制。